宏观的教育的唯一特征是“着眼于人的素质、能力”，这表明判别某个活动是不是教育不在其结果如何。现实中，不是所有的教育活动都能达到预期的效果，有的甚至会失败。而有些活动，如研究活动、宣传活动虽然可以影响人的素质、能力，却并不是人们所公认的教育活动。
