近代一些科学家则认为所谓夜光杯可能是几种特殊的宝石矿物。据地质学家研究,自然界确有少数几种矿物,如某些含杂质的金刚石、磷灰石、重晶石、萤石、白钨矿、错石和水晶等,在受到外界能量刺激,如加热、摩擦、通电,以及紫外线、X射线或阴极射线等短波光的照射,会产生发光现象。
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夜明珠是一些特殊的矿物,例如方解石,钻石等等,他们在光亮处吸收光能,转化为自身能量,在暗处放出这些能量发光。注意:并不是所有的方解石等矿物都能作为夜明珠,他们必须具备一些特殊结构才能称为夜明珠,像普通钻石是不会发光的,但有一种特殊钻石可以作为夜明珠。