许多脊椎动物的神经纤维外都包有髓鞘,这是动作电位传导速度加快的重要原因,比单纯增加直径更有效。髓鞘是沿轴突间断排列的,每隔一段有一个无髓鞘的区域称为朗飞结。由于髓鞘具有高电阻低电容的特征,产生的动作电位只能在相邻的朗飞结区形成局部电流;此外,在结区有密集的钠通道,因此只有在该区域才可以形成动作电位。动作电位的传导就好象从一个结区跳到另一个结区。因此,有髓神经纤维上动作电位的传导是跳跃式传导。跳跃式传导是非常“经济”的传导方式,一方面传导速度大大提高,另一方面节约了能量(单位长度内,每传导一次动作电位涉及的跨膜运动的离子的总数要少得多)。