千禧年又名千福年,其概念源于基督教教义。最早的涵义可延伸
至犹太人对来世的期待。千禧年的教义载于《新约》中《启示录》的
第二十章:千禧年是基督再度降临,撒旦被打入地狱,而殉道者复活
并与基督共同统治千年的许诺,而到了千年的末期,撒旦会再度作乱,
但最终归于失败,并接受最后的审判。
基督教的各教派对《圣经》中的这段文字有不同的解释。天主教
会认为《圣经》上所说的千禧年,只是一段类似童话的叙述。他们认
为世上的天国便是教会。当西罗马帝国灭亡,蛮族统治欧洲大陆时,
许多人都相信西元一千年便是千禧年的开始。到了中世纪,千禧年的
概念开始广为流行,一直到十五世纪,一些教派团体提出千禧年主义,
以此来对抗教会的权威。
十九世纪之后,随着人类理性的日渐成熟和科学技术的日益发展,
千禧年被赋予全新的理念,成为人类开创新世界新纪元的里程碑。时
至今日,第二度的千禧年又将来临,各种庆祝千禧年的活动令人瞩目。
千禧年已从宗教上的涵义扩展为全人类的庆典活动,原本隐含的末世
意味也被跨世纪的喜悦和期待所取代。