好官。
雍正十一年，张廷玉长子张若霭参加殿试，雍正皇帝阅至第五卷时，觉得该卷字画端楷，文意绝佳，便拔至一甲三名，在场的大臣皆称评定公允。待折卷时，方知是张廷玉之子张若霭。张廷玉得知后，立即奏请皇上换选他人。
但雍正皇帝明确宣布，他所选拔非常公允，并非知道是大臣的儿子而有意甄拔。然而张廷玉仍再三恳允“以此让于天下寒士”，雍正深感其义，遂降为二甲第一名。这便是脍炙人口的张廷玉让探花的故事，和其父六尺巷让墙故事一样为世人所感佩。
人物轶事
张廷玉性情宽厚，而驾驭官员特别严厉。他主管吏部时，知道有一个老奸巨猾的官吏张某，人称张老虎。此人一贯舞文弄法，中央和地方的官员经常受到他的伤害。张廷玉命令有关部门重惩张老虎，朝中权贵中有许多人出面营救，张廷玉不为所动。一时人们称张廷玉为伏虎侍郎。
一天，张廷玉坐在堂上办公，官吏拿来一份文件，说：“这份文件中的'元氏’县被写成‘先民’县，应该驳回质问原省。”张廷玉笑道：“如果‘先民’被写成‘元氏’，那是外省的错误，现在‘元氏’被写成‘先民’，那是书吏略添笔画以便勒索外省罢了。”于是一并处罚并驱逐那个狡猾的官吏，然后将文件的错误更改。
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