明朝为什么要把长颈鹿当作麒麟

据郑和亲自立的《天妃灵应之记碑》记载，永乐十五年，郑和下西洋时，各国都争着进贡了本国的珍贵动物，其中“阿丹国进麒麟，番名祖剌法并长角马哈兽；木骨都束国进花福禄并狮子……”
中外专家经考证指出，“木骨都束国进花福禄并狮子”，其中的“福禄”是索马里语“faro”的音译，英文译为“zebra”，是“斑马”的意思；花，则是意译，指花纹、条纹。“花福禄”指的就是“斑马”。“阿丹国进麒麟”，其所说“麒麟”是索马里语“giri”，即英文giraffe（长颈鹿）。《天妃灵应之记碑》中也说它“番名祖剌法”，因此可以说，进贡的麒麟就是长颈鹿。
以通事（翻译）身份三次随郑和下西洋的马欢所撰《瀛涯胜览》一书中有如下描述：“麒麟，前二足高九尺余，后两足约高六尺，头抬颈长一丈六尺，首昂后低，人莫能骑。头上有两肉角，在耳边。牛尾鹿身，蹄有三跲，匾口。食粟、豆、面饼。” 由此描述不难看出，所谓“麒麟”即长颈鹿也。据悉，在日本，直到现在，长颈鹿仍被称为“麒麟”。

以上摘自
作者：雷霆崖勇士

来源：知乎

第一就是为了拍皇帝的马屁，当时朱棣夺了侄子的江山，正需要麒麟现世这种祥瑞来洗白自己，事实上基本只是牵强附会，毕竟图画中的麒麟，脖子长度跟长颈鹿完全两样。
还有就是麒麟以“鹿”为偏旁，古人造这个词的时候，便明白无误地告诉人们，麒麟由鹿演化而来，麒麟是以鹿类为主，融合了牛、羊、马的特点。
在民间,老百姓期望它带来丰年,福禄,长寿与美好。
公元1419年，郑和带着马林国国王赠送的长颈鹿回到了南京。由于长颈鹿长相极像中国民间传说的吉祥之物麒麟，再加上当时的中国国民对长颈鹿知之甚少，大家一致认定，马林国国王所赠长颈鹿就是麒麟。
麒麟在官员朝服上也多被采用。清朝时，一品官的补子徽饰为麒麟，可见其地位仅次于龙，清朝只有皇亲国戚才有资格佩挂龙的标识，皇帝为黄龙、紫龙，亲王、阿哥、贝勒、贝子为龙子图案； 麒麟的形象现在仍然可以看得到。
麒麟是古代的仁兽，集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身，乃吉祥之宝，从古到今都是公堂上的装饰，以振官威之用，也是权贵的象征。
麒麟（qí lín）：中国传统瑞兽，性情温和，传说能活两千年。古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。有时用来比喻才能杰出、德才兼备的人。

不认识