从字面上说，ASP包含三方面含义：
1、Active：ASP使用了Microsoft的ActiveX技术。ActiveX（COM）技术是现在Microsoft软件的重要基础。它采用封装对象，程序调用对象的技术，简化编程，加强程序间合作。ASP本身封装了一些基本组件和常用组件，有很多公司也开发了很多实用组件。只要你可以在服务器上安装这些组件，通过访问组件，你就可以快速、简易地建立自己的WEB应用。
2、Server：ASP运行在服务器端。这样就不必担心浏览器是否支持ASP所使用的编程语言。ASP的编程语言可以是VBSCRIPT和 JSCRIPT。VBSCRIPT是VB的一个简集，会VB的人可以很方便的快速上手。然而Netscape浏览器不支持客户端的VBSCRIPT，所以最好不要在客户端使用VBSCRIPT。而在服务器端，则无需考虑浏览器的支持问题。Netscape浏览器也可以正常显示ASP页面。
3、Pages：ASP返回标准的HTML页面，可以正常地在常用的浏览器中显示。浏览者查看页面源文件时，看到的是ASP生成的HTML代码，而不是ASP程序代码。这样就可以防止别人抄袭程序。
由此我们可以看出，ASP是在IIS下开发WEB应用的一种简单、方便的编程工具。在了解了VBSCRIPT的基本语法后，只需要清楚各个组件的用途、属性、方法，就可以轻松编写出自己的ASP系统。
二、ASP能干什么？
ASP是基于WEB的一种编程技术，可以说是CGI的一种。它可以完成以往CGI程序的所有功能，如计数器、留言簿、公告板、聊天室等等。 ASP可以轻松地实现对页面内容的动态控制，根据不同的浏览者，显示不同的页面内容。而浏览者一点觉察不出来，就像为他专门制作的页面一样。使用各种各样的组件，ASP可以完成无比强大的功能。使用FileSystemObject，可以对服务器上的文件进行操作，浏览、复制、移动、删除等。有ADO （Active Database Object，动态数据库对象）的支持，ASP对数据库的操作非常得心应手。你甚至可以像使用本地数据库那样，管理远程主机上的数据库，对表格、记录进行各种操作。使用CDONTS（Collaboration Data Objects for NTS，NTS协作数据对象），可以发送、查看邮件，实现WEBMAIL的功能。结合WSH（Windows Scripting Host），可以实现对NT主机的管理，如NT用户管理、IIS虚拟主机设置、EXCHANGE邮箱设置等等，就像管理本地机一样方便。
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SQL是一种结构化数据库查询语言，其发音为“sequel”或“S-Q-L”。尽管MICROSOFT以其特有的方式加入了所有权声明，但它在大多数据库应用中近乎成为一种标准。简言之，它是一种使用你选择的标准从数据库记录中选择某些记录的方法。
SQL是Structured Query Language（结构化查询语言）的缩写，它是目前使用最广泛的数据库语言，SQL是由IBM发展起来的，后来被许多数据库软件公司接受而成为了业内的一个标准。
就象SQL的名字一样，我们可以通过容易理解的查询语言，来和数据库打交道，从数据库中得到我们想要的数据。对于SQL语言，有两个组成部分：
DML（data manipulation language）：它们是SELECT、UPDATE、INSERT、DELETE，就象它的名字一样，这4条命令是用来对数据库里的数据进行操作的语言。
DDL（data definition language）：DDL比DML要多，主要的命令有CREATE、ALTER、DROP等，DDL主要是用在定义或改变表（TABLE）的结构，数据类型，表之间的链接和约束等初始化工作上，他们大多在建立表时使用。
了解这两个部分的不同对于你今后使用时有很多方便，因为许多SQL语言中的约束也是根据这个分类来划分的，比如：你在ORACLE中建立数据库链，那么只有DML类语言能对链接的数据库进行操作。
SQL作为一个ANSI标准，一直在不断改进，现在最新的标准是SQL99。ORACLE不但对标准的SQL完全兼容，而且有自己更为方便的增强SQL，所以这里介绍的主要是ORACLE8中使用的SQL。