公共管理学是从管理学学科发展而来的，管理学根据研究对象的不同分为工商管理（主要研究对象是盈利的企业）和公共管理（研究对象是其他所有的非盈利机构，包括政府部门和社会组织）。公共管理学颁发的学位是管理学学位。公共管理学里面的很多理论延续了企业管理的理论，同时又区别于企业管理。公共管理学的学科研究致力于通过管理学的方法和技术改善政府和社会组织的效率，提高其服务质量。
